De Koninklijke Nederlandse Beroepsorganisatie van Accountants (NBA) houdt op haar website een 'helpdesk NOW-regeling' bij met daarop antwoorden op de meest gestelde vragen (FAQ’s) over de NOW-regeling. Alhoewel deze FAQ’s niet juridisch bindend zijn, zijn zij wel van grote waarde voor de praktijk. Accountants laten zich in de regel immers leiden door deze FAQ's bij het opstellen van de veelal vereiste accountsverklaring. Afgelopen vrijdag 12 februari publiceerde de NBA – kennelijk abusievelijk – een nieuwe FAQ waarin zij aangaf dat het betalen van een ‘beëindigingsvergoeding’ valt onder het bonusverbod van de NOW (FAQ B8-oud). Het maakte daarbij volgens de NBA niet uit of de beëindigingsovereenkomst voor of na publicatie van het bonusverbod in de NOW-regeling is gesloten. De NBA had het ministerie van SZW gevraagd om deze FAQ ook op website van het ministerie van SZW te plaatsen, omdat het een standpuntbepaling dan wel interpretatie van de NOW-regeling bevat. Dit heeft het ministerie SZW niet gedaan. De inhoud van FAQ B8-oud was opmerkelijk, aangezien het zich moeilijk laat verenigen met de tekst en toelichting van het bonusverbod in de verschillende NOW-regelingen. Immers, een beëindigingsvergoeding is strikt genomen geen vorm van variabele beloning over het jaar 2020 respectievelijk 2021, maar betreft een betaling over het gehele dienstverleden, de beëindiging van een overeenkomst en toekomstige inkomstenderving. De mogelijke gevolgen voor de praktijk van FAQ B8-oud konden aanzienlijk zijn, omdat een overtreding van het bonusverbod van de NOW leidt tot nihil vaststelling van de NOW-subsidie.
De NBA is vandaag teruggekomen op FAQ B8. Zij heeft deze vervangen door een geheel nieuwe tekst die het tegenovergestelde bepleit. De nieuwe FAQ B8 bepaalt nu dat ‘afkoopsommen’ juist niet vallen onder het bonusverbod van de NOW, omdat ‘‘een afkoopsom geen beloning is voor verrichte werkzaamheden door de bestuurder, maar een vergoeding vanwege de beëindiging van het dienstverband’’. Dit achten wij terecht. De NBA geeft daarbij nog aan dat uiteraard beoordeeld zal moeten worden ‘‘dat daadwerkelijk sprake is van afkoopsommen op grond van een vaststellingsovereenkomst in verband met de beëindiging van het dienstverband en dat geen sprake is van verkapte bonusbetalingen’’.
Vandaag zijn overigens eveneens twee andere FAQ's omtrent bonussen verschenen. FAQ B10 omtrent bonusbetaling door een andere groepsmaatschappij dan de NOW-aanvrager, hetgeen niet in lijn wordt geacht met het bonusverbod. En FAQ B11 over de change in control clausule in LTIPs (ook daar geldt voor: geen opbouw over het relevante jaar – 2020 of 2021 – conform FAQ 32a bij het concernbegrip).
*Dit blogbericht vervangt ons blogbericht van gisteren waarin wij de oude FAQ B8 benoemden en aangaven dat de inhoud opmerkelijk was gezien de tekst en toelichting bij de NOW. Door FAQ B8-nieuw is dit blogbericht inmiddels achterhaald.
